人と人との温かな繋がりの中で、自分らしく生きられる場所を目指して

施設長 中沢 信吾（なかざわ しんご）

「福祉をやめよう」と思った日々から、もう一度見つめ直した理想の福祉

私はこれまで、20年以上にわたって障害者福祉の現場に身を置いてきました。その長い時間の中で折に触れ、「障害者福祉とは何なのか」と問い続けてきました。

しかし、近年の福祉の現場に目を向けると、ビジネスライクな効率主義や、利益優先の運営、あるいは契約関係だけが先行する「冷たい福祉」の潮流が強まっていることに、どうしようもない違和感を覚えることが増えていきました。「このままでは、大切なお互いの温かな眼差しが失われてしまうのではないか」。あまりの歯がゆさに、「もう福祉をやめようか」と本気で思い詰めたことも一度や二度ではありません。

そんな葛藤のなかで、特定非営利活動法人みさとの代表である岩城と出会い、語り合う中で一つの強い思いが芽生えました。「損得やルールだけで動くのではなく、私たちが本当に信じられる『理想の福祉』を、自分たちの手でゼロから形にしよう」。その想いに、サービス管理責任者の坂井も同じ志を持って加わってくれました。そうして産声を上げたのが、この「三郷珈琲焙煎所」です。

福祉とは、人と人が手を差し伸べ合う「温かな関係性」であること

本来の福祉は、金勘定やルール、効率から始まるものではありません。それは、人と人の繋がりの中で、人が人に対して手を差し伸べ、手を取り合う双方向の関わりから生まれるものであるはずです。

「サービスだからやってもらって当たり前」「決まった仕事さえしていればそれ以上は関係ない」。そんな断絶した関係ではなく、私たちは、一人ひとりの利用者さんが「ただいま」と安心して帰ってこられる場所にしたいと考えています。

• 相談やたわいない雑談ができること
• 充実感を得られる仕事や、そこから得られる報酬があること
• 新しいことを学べる行事やレク、そしてかけがえのない仲間がいること

就労継続支援B型事業所である以上、仕事を通じて工賃を創出することは大切な柱です。しかし、それだけに縛られるのではなく、ここは人生や生活の一部としての日中活動の場であり、安心して心を通わせられる「総合的な居場所」でありたいと願っています。

誰もが自分らしく、この街で生きられるように

私たちが担える役割は、地域の中では小さなものかもしれません。けれど、誰かにとっての「大切な居場所」を守り育くむことはできます。

強い翼を広げて社会へ羽ばたいていくことも、自分のペースで弱さと共存しながら歩んでいくことも、その人らしくある形であればすべて尊いものです。大切なのは、その根底に「人が人を思いやる温かな感情の繋がり」があるかどうかです。

この三郷珈琲焙煎所という場所で、出会った仲間たちと手を取り合い、それぞれの人生を考え、日々を自分らしい形で生きていく。そんな温かい手助けを、ここ三郷の地から広げていきたい。支援する側もされる側も、お互いに充実した人生を送ることができる――そんな理想の場所を、私たちはこれからも皆さまと共に作り続けてまいります。

どうぞ、よろしくお願いいたします。